「非選擇題就可以培養思考、避免死記嗎？我的經驗可不是這樣，非選擇題如果出得不好，死記和背誦更多。」
在上個星期的文章裡，我訪問了去英國讀中學的 Doug。其中有討論到：英國的考題大量是非選擇題，而這是他們試題能訓練學生靈活思考的重要原因。一開始，其實我並不認同。
在我當中學生的時候，有些老師考國文註釋，當課本上某個詞意解釋的正確答案是「OOXX的意思」，沒有寫「的意思」竟要算為錯誤。我聽現在已經當父母的朋友說，他的孩子還面對這樣的情況––我非常驚訝，希望是例外中的例外。不過，非選擇題就必然靈活、深入、鍛練思考？這我可不信。
於是我透過越洋電話，苦苦糾纏，仔細盤問，只差沒有逼供銬打，Doug用盡各種方式和例子和我說明，被我煩得幾乎要掛電話，終於我懂了。
原來關鍵在於，英國大考不但非常重視論證題，而且不以「標準答案」為依歸。什麼意思？請聽我細細道來。
沒有「正確答案」只有「批改原則」的論證題
在英國中學畢業大考「中學普測」之中，大部分的科目都有好幾題論證題。每科目滿分是60到80多分不等，每題論證題可能佔6到8分，無疑是考試成績的主戰場，也是學生預備考試、演練答題的重點。而且這類論證題，一概沒有「正確答案」，只有「評分原則 」(Mark Scheme)。
「什麼意思？『評分原則』怎麼運作？」我問Doug。
Doug很慷慨地借出他的地理科模擬考考卷，和他的答案卷––是的，他們也有模疑考 (Mock Exam)。更鮮的是，Doug日前和他的地理老師說，請他給一些答題技巧的建議，因為當時正在假期中，老師竟然錄了一支十四分鐘影片逐題解說––Doug也將影片傳給我。
把那支影片點開，我仔細聽這位英國的地理老師講解，一面對照題目與 Doug的答案，愈聽愈覺得驚奇：原來英國教推理論證，是這樣子溶在每一個科目的考試之中！
經過Doug許可，以下舉出兩題，加上Doug的答案和老師的講評，都翻成中文。
這樣寫也對，那樣寫也對，只要寫得深刻合理！
例題一：請舉出一個歐盟國家當例子，說明該國是如何對應人口老化。
Doug的回答：
（簡寫版，原文大約是兩倍長度，有比較多細節，下題相同）
法國立法保證婦女有三年產假與育嬰假，休完假之後仍然可以回原單位任職。當女性不擔憂生養小孩會讓她失業，她就比較願意懷孕生育。另一方面，法國公民扶養孩子、為孩子付學費，都可以抵免稅賦。法國幫家庭減少生養孩子的財務負擔，可以提高生育率。而提高生育率，可以達到平衡高齡人口的政策目標。
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