相信很多人都試過在銅鑼灣地鐵站找不到銅鑼灣街市，發現它其實在天后站；在長沙灣站才發現長沙灣廣場、長沙灣巴士總站等在荔枝角站。然後又會發現，香港大部分地圖都沒有太子、柯士甸這些地方。到底是甚麼原因使這些地鐵站的名字，和地面的建築物，甚至地圖出現落差？這些站名，我們應該如何理解呢？
車站的命名，鐵路公司一直是最終決定者。雖然近年也曾經出現一些車站命名爭議，例如香港大學站便有人提議過屈地／石塘咀等名字，但最終都未被接納。早年的車站命名，相信市民更難參與。關於早年車站命名的原則，實難有文獻可考，唯有從僅有的文件推斷。
車站真的是根據地名而命名嗎？
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讓我們看看這本1978年香港地圖。圖中的地下鐵路，就是當時尚未通車的修正早期系統。這個最早期的地下鐵路，只有來往觀塘及中環的一條路線。左下方，位於遮打道地底的遮打（Chater）就是今天的中環站；海軍部（Admiralty）是金鐘；窩打老（Waterloo）是油麻地；亞皆老（Argyle）是旺角。後來地鐵通車，中文名一律改為今日的中環、金鐘、油麻地、旺角，但英文仍用該站地面附近街道的Chater及Waterloo等命名。一直到1985年，有說居港法國人不滿Waterloo諷刺滑鐵盧戰役，地鐵於是把Waterloo改為油麻地譯音Yau Ma Tei， 同時也改Chater成Central，Argyle為Mong Kok。從這歷史我們可以發現，早期車站的命名，其實很多是路名，不是地名。
路名命名車站的例子，可從很多歷史悠久的地鐵系統，例如倫敦、紐約地鐵中找到。紐約地鐵因有5個車站在二十三街，出現了5個完全不相同兼不接近的二十三街站（見下圖中黑色圓圈）。有些香港地鐵路名車站其實一直沿用至今，例如佐敦（佐敦道）和太子（太子道）。可是香港人一般都習非成是，把站名反變成地名。所以，地圖上不會找到佐敦和太子；一些正式地址，也把佐敦一帶稱為油麻地，太子一帶稱旺角或旺角北。
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長沙灣、荔枝角、美孚的錯置
早期車站的設置是根據該區需求而建造，有些車站設置在地區和地區之間，難以用任何地名定義的地方。長沙灣站和荔枝角站為一顯例。長沙灣站位於長沙灣南部，也屬於深水埗北部。地鐵初曾計劃命名為蘇屋站，但與蘇屋邨卻有一定距離。地鐵唯有把車站，根據旁邊的長沙灣邨命名。至於今天的荔枝角站，可謂與荔枝角風馬牛不相及，荔枝角大約是今天美孚的位置，荔枝角站實際上位於長沙灣。因此長沙灣巴士總站，長沙灣廣場都位於荔枝角站上面。荔枝角站本來也命名為長沙灣站，但因名字已被使用而改名。荔枝角站或可理解成附近的荔枝角道。
至於原本的荔枝角站，通車時則名為荔灣站，1985年改名為美孚站。這3個站從此便給一般市民有錯配的感覺：荔枝角公園在美孚站；長沙灣廣場在荔枝角站；還有深水埗運動場在長沙灣站；長沙灣政府合署在深水埗站……
時至今日，大部分香港人都習非成是把車站名當成地名使用。當然，地名從來都是含糊不清，會變，會生會滅。但可見的是，車站命名影響力之大，足以改變整個社區。原本因為歷史、地形而產生的地名就因為一個車站而改變，甚至得到確立和被定義，不再含糊。原本用來描述仔細地點的小地標，例如戲院名，士多名，酒樓名，都變成了某某車站ABCDE出口了。
下一篇會講銅鑼灣站。
責任編輯︰鄭家榆
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