前幾個星期我答應好友的邀請，到某間私立大學與他的導師班學生聊聊天。那是個非常棒的早上，青春的氣息跟溫暖的陽光灑在整個校園裡，教室裡很難得的幾乎全班到齊，我一上台就問大家說：「有多少人是為了免費的pizza跟汽水所以進來教室的？這會是五年前還在念大學的我準時進教室的原因之一，因為我那時候牌技不好，常常在麻將桌輸掉接下來兩餐的錢⋯」
同學們笑了，我希望這是個很好的開場，我也希望他們知道我跟他們是在同一陣線的。我對他們說：「接下來的這堂課不會是某個企業大佬的教條式演講，我會跟你們說一些故事，比較胡鬧而且真實的。」
或許是氣氛非常輕鬆，有許多人都舉起手來針對職涯、人生、甚至對我如何減肥提出了疑問。
接下來，有位高個兒的女學生舉手，她向我自我介紹說她是來自中國的交換學生，主修是中文，再過幾個月她就要回中國完成原本的學位，接著她想去英國念大眾傳播或是行銷的碩士，她想問我這個規劃是不是符合未來世界走勢的？她在這中間可能會遇到什麼困難？
我問她說：「妳是哪裡人？在中國的哪個城市唸書？」
她答：「我來自成都，但在上海念大學。」
我把原本向後靠在講台的身體給挺直了起來，跟同學們說：「這個問題我可能要認真一點回答。首先，我實在無法預測到未來世界會變成怎樣，事實上，這個世界因為科技的進步而越來越複雜，所以我認為，學習絕對是件好事，我希望妳除了拿到學位外也可以多觀察英國人，學習他們的思維，並且進一步反思中國文化。不管世界變得如何，觀察、有邏輯性的思考、自省都是非常重要的三件事。
但關於妳的困難，我想多問妳幾個問題，妳家有幾個兄弟姐妹？她們在成都嗎？還有，妳想家嗎？」
她似乎有點訝異我的回問，但還是立即回應我：「我還有一個妹妹，妹妹在西安唸書。我很想家，我每年大約回家兩次。」
我點了點頭，然後說：「我前陣子跟一個朋友吃飯，他是名律師。他出身單身家庭，從大學就從彰化上來臺北唸書，中間去美國交換了一年，回台灣完成學業後在臺北工作一年，申請上美國的碩士，念完之後在美國工作快兩年，現在被外派去新加坡。
在那次吃飯時，他有感而發的跟我說：『你知道嗎？我清明節的時候回家一趟，什麼計劃都沒排，就只是陪我媽待在家，因為我想看她自己是如何生活的。結果，她早上起床後就看電視直到吃中餐，午睡後又看電視直到吃晚餐，晚餐後散個步回家洗澡，之後再看電視直到去睡覺。
從我念大學的時候，我媽每次送我到車站時，我都感覺的出來她希望我留在他身邊。但那時她還年輕，我也是，我總是忽略這感覺，最後為了逃避這感覺，我寧願選擇自己坐車到車站。
但最近我開始思考，我是不是該回老家了。
畢竟我媽媽養我那麼多年，而且她的身體也逐漸越來越差，我再陪她或許沒有幾年；但另一個角度，如果是這樣我幹嘛拼死申請美國的研究所？然後忍受很多的不平等在美國有工作經驗？現在是我30歲，我有學歷、能力、累積了不錯的經歷，我正準備在人生的道路上起飛，但我的母親卻開始走下坡了⋯⋯。』
後來整個晚餐我們都在試圖找出最好的方法，但我們失敗了，不瞞大家說，我在年初轉換工作時，也放棄了幾個在外國城市，令人興奮的工作機會。」
當我講完這個故事後，我可以感覺到氣氛明顯沈重起來，而提問的女生睜大眼睛看著我，冀望著我繼續說下去，解答他的疑惑。
「妳會遇到最大的問題就是這個死亡交叉，尤其是現在文明病越來越多但醫療卻越來越發達，我有許多朋友的父母大約在60出頭歲開始生病，可能是癌症、心臟病這種慢性病。而我的朋友們大約都在30出頭，很多都是離鄉工作，這是新世代會遇到的新問題。
而且真實的狀況遠比妳想的複雜，如果妳那時候又準備結婚了呢？再整個亞洲傳統，妳等於又多了一對父母，妳怎麼選擇？
妳可以選擇留在原本的城市或國家，可是妳之前的準備看來都白費了，而且妳一定會不斷地問自己，這是我要的人生嗎？我的那些夢想跟自我實現呢？
妳可以選擇繼續自己的計劃，但妳真的忍心刻意遺忘父母在離別時的那個神情？特別是父母的身體都出了狀況的時候？
在上一代的時候比較沒這麼國際化，兄弟姐妹也比較多，所以常見的狀況是大部份的兄弟姐妹會留在家鄉，少部分的外出發展，而那些真的闖出名號的則會在金錢方面對整個家族比較慷慨。但現在的狀況是，孩子通常生不多，而我們卻都在尋求更好的機會。
很抱歉，我僅僅只能告訴妳問題，但我不知道答案。
台灣有很多人回家鄉發展精緻農業發展得很成功，或是利用網路跟新科技的力量把家裡的傳統事業做了令人驚豔的革新，或許這是一條路，將所學結合家鄉特色，但真的管用嗎？沒人說得準。
我還在尋找答案，試著平衡這一切，我只能跟妳說，做好心理準備，這一天真的很快會來臨。」
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