香港的國際學校，復活節有兩個星期的假期，我帶著姊姊弟弟回台灣，因為他們的爺爺病情愈來愈嚴重。一下飛機，我直接住進了娘家。
然後我的新書就這麼巧，選在我放假的時候要出版，一校二校三校稿，我是在病榻旁看完的。才住了兩天，姊姊說要回在台灣我們自己的家，睡外婆家的沙發不舒服。
「媽媽不能陪你回去。你要自己一個人住喲。」沒問題。
十四歲的女孩，從來沒自己一個人住過，但是她執意要回去，我也不想反對。「自己一個人要小心。這個年紀的女生，很容易引起壞人的注意。」
其實去年回台灣過年姊姊就遇過壞人了。她自己一個人從家裡去買麥當勞，在麥當勞門口機車旁的男子，約四、五十歲，尾隨姊姊到住家大樓門口才離開。「如果有人跟你跟得太緊，你要拔腿就跑。用最快的速度跑。」我又補充：「壞人的身材通常都有些變形，跑不過你的。」
我突然想起媽媽自己的大學時代，下了公車，必須走一段巷子，才能回到家。這是我當時自己發明的方法──從一進巷口，就開始跑，一路跑到家門口按門鈴。你看，如果你是壞人，對一個狂奔中的人，你一定會猶豫，於是我就安全了。
「進了家門後，你要打電話來報平安。」
「如果遭人挾持，就在電話發出暗號，媽媽就會馬上趕到。」什麼暗號？在電話中猛喊嘟嘟嘟嘟。喂！暗號不能告訴別人。
姊姊自己回家了。她必須自己打掃已經兩個月沒人住的房子，但仍還是甘之如飴。原來她說，她想嚐嚐自己一個人住的滋味。很好，我成全你。我不會拿任何理由留住孩子，「外公生病了，你不要多陪陪他嗎？」外公是我的爸爸，要孝順就自己來，我不會要求別人幫忙我「孝順」。該有的禮數做到了，其餘的我不強求孩子。
第一天她打電話來了。第二天，晚上十點鐘了，姊姊還沒來電。剛好，新書的美編，卻在這個節骨眼上跟我討論照片的排版。這一通電話，我們說了兩個小時，一頁一頁地核對，她知道我的新書上市在即，她自己的工作也是滿檔，透過電話討論，是最快的方式。
這兩小時，我先請外婆撥電話去，沒人接。我又請孩子的舅舅撥，還是沒人接。然後孩子的爸爸也從香港打電話來，說根本找不到姊姊。可是哪，我卻沒叫美編等等，我還是一邊說電話一邊叫「問姊姊去哪裡」的人等等。換成別人家，我這樣的媽媽，早就被罵死了。對不對？
唉呀，真要有事，不差這兩小時。姊姊這麼機靈，沒事的啦。午夜十二點半，我和孩子的舅舅開車到了我家樓下，電話還是沒人接。請警衛用對講機打到房子裡，也沒人接。連警衛都開始緊張了，「你有沒有撥她的手機？」剛剛有人撥過，沒人接。「你現在要不要再撥看看？」好。可是──我不知道她的手機幾號。（警衛做跌倒狀。）
我說：「我直接上去敲門。」說實在的，我也沒把握一定有人會來開門。但是，姊姊到底去了哪裡了？她不可能不在家啊。
姊姊來開門了。我一進門，破口就罵，「你為什麼不打電話？為什麼我們打電話你也不接？……」我很少這樣罵孩子，但是姊姊好像也不緊張，只說電話好像壞了，打不出去，也沒聽到有人打來。
我一邊檢查電話，還在一邊罵，她竟然說：「媽媽，還好你來了，剛好我的錢快用完了。」
最後，電話不是壞了，是沒電了。我也終於停住了罵。
她說：「媽媽，我肚子餓。」
我說：「我們一起下樓去7-11買東西吃。」
然後，我們並肩下樓時，姊姊竟然主動摟著我的肩膀，好像是安慰我，但我卻突然發現：媽媽剛剛的氣急敗壞，孩子感受到的可能是「我愛她」。我對孩子放手放得很快，原來，偶爾「收收繩子」，孩子不但不介意，還覺得自己很幸福呢。
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