她有一個高聳的美國鼻子，卻有一顆比台灣人還愛台灣的心；華淑芳來自美國芝加哥，卻把一輩子都給了台灣，畢生致力於偏鄉醫療以及醫護教育，今年85歲了， 華淑芳修女說：「我這輩子都要待在台灣。」
華淑芳修女1932年出生於美國芝加哥，1956年正值花樣年華，大學剛畢業的她，隻身搭船。18天後，從美國東部芝加哥，來到台灣的嘉義山區。
她學會的第一句中文是「好美麗」，這是船長教她的。
「我來台灣的時候，那個醫療在台灣很落後，很多人都沒有錢看病......」華淑芳修女用字正腔圓的中文這麼說。
來台灣的第一站，是阿里山下的嘉義梅山鄉，到處都還是崎嶇的石頭路。華淑芳就住在用竹子編織、塗上泥土的房子。各方面的環境實在不好，第一晚睡覺的時候，有一隻大蜘蛛從天花板上掉了下來，嚇得她整夜都沒睡好，華淑芳還是在心裡對著自己說：「好美麗」，希望能早日適應台灣的環境。
山區的醫療資源實在太缺乏，偏鄉居民「沒有生病的權利」，時有病情延誤白白送命的憾事與悲劇發生。華淑芳決定在梅山鄉設立「海星診所」，這就是「聖馬爾定醫院」的前身。
華淑芳親自以擔架將重症病患抬下山治療。圖／聖馬爾定醫院
華淑芳大學時念公共衛生，也有受過內科訓練，她曾親眼目睹年幼的孩子因為來不及就醫，而失去寶貴的生命。
因此，她對於所有來到診所就診的病患從不拒絕，就算貧窮沒有錢付醫藥費，都會獲得同樣的照顧，華淑芳還會拿生活日用品給貧窮有需要的病患。
山區的幅員遼闊，醫療團隊除了24小時待命，更徒步深入山區，為行動不便的病人看診。有重症的病患，華修女和醫療團隊，親自以擔架將重症病患抬下山，接受最好的治療。
在聖馬爾定醫院，有一張老照片，照片裡一名神父和兩位修女用擔架抬著包布緊裹的小女孩，女孩本已在家「等死」。華淑芳不放棄，他們從山區一階一階地徒步下山，皇天不負苦心人，終於把女孩「救活」。
50年之後，小女孩長大了，已是一位中年婦女，她找到當時的救命恩人華淑芳，親自向修女致謝。華淑芳謙卑地說：「是天主透過我的手來救人。」
圖／作者翻攝
華淑芳認為除了醫療之外，更重要的是透過公共衛生教育，徹底改善衛生環境，才能真正做到「預防勝於治療」。她一直扮演著「偏鄉的醫療保母」角色。
為了進一步擴大醫療服務範圍，海星診所一度搬遷至嘉義市更名為「啟明診療所」，求診民眾大排長龍，華淑芳希望能夠蓋一間醫院，幫助更多的人。
她積極奔走台美兩地募款，終於在1966年在嘉義市建立天主教聖馬爾定醫院。會取名為聖馬爾定，除了是因為根據天主教教會聖人史記載，聖馬爾定是一位救人濟世的好醫生之外，另有一位美國的馬爾定先生，他捐了大筆的善款，因為他的鼎力捐助，這間早年被稱為「美國仔病院」才能蓋起來。
蓋了醫院還不夠，還要有教育，4年之後，華淑芳修女籌設的崇仁醫護管理專科學校開始招收護理系學生，持續地培育台灣本土的護理人才，有許多白衣天使畢業之後，回到偏遠的山區和故鄉服務，有更多人的力量，繼續的守護台灣的偏鄉。
華淑芳修女畢生奉獻台灣醫療及教育。圖／聖馬爾定醫院
起源於山區診所的聖馬爾定醫院，始終最關心山地醫療，1998年在華淑芳修女的堅持下，在台十八線阿里山公路，開辦全國唯一、全年無休、24小時醫師駐村的「阿里山醫療站」。
「阿里山醫療站」的招牌點亮了偏鄉，幾年之後，山區才終於有第一間便利超商進駐。
「現在的路，比原來的好100倍。」華淑芳這麼說。她希望山區就醫的路，不再遙遠，希望分秒必爭的醫療救護，可以讓山上的民眾，得到和平地一樣的醫療照護。
全年無休，24小時駐診的「阿里山醫療站」。圖／聖馬爾定醫院
從一個花樣年華的青春少女，由美國芝加哥隻身來到台灣的嘉義山區，超過60年的奉獻，少女已成白髮蒼蒼的老太太，卻依舊在台灣，在最初來到台灣的嘉義持續的奉獻著。
各方一直希望能夠幫華淑芳修女提名醫療奉獻獎，她卻始終婉拒，她說：「我只希望能在阿里山蓋醫院」、「我不要什麼獎，我只要一所護專」。足見她始終最重視的，就是偏鄉的醫療和醫護的教育。
直到醫院勸她，如果得到醫療奉獻獎，是為主做見證。華淑芳才終於同意，2011年獲團體醫療奉獻獎，2012年再獲頒個人醫療奉獻獎，真的是實至名歸。
得獎時，這位80歲的老修女謙虛地說：「選擇愛與奉獻，是遵行主的旨意，60幾年來過得充實又快樂，一點也不後悔。」
華淑芳修女獲頒醫療奉獻獎。圖／作者翻攝
華淑芳修女的父母親曾經很反對，也不諒解她到台灣的事；直到多年之後，看到華淑芳的堅持與努力，父母肯定也加入她的行列，主動為台灣募款找經費。
「台灣不是我的故鄉，卻是我落地生根的地方。」2011年華淑芳修女終於獲得台灣永久居留證。
生命宛如為台灣而活的她，開心地說：「我這輩子都要待在台灣！」、「雖然我的鼻子太大，皮膚太白，但是我有顆愛台灣的心，只要健康狀況許可，我會繼續為台灣的醫療及教育努力！」
今年，老修女已經85歲了，她還在台灣這塊土地上，繼續奉獻著她的「美國鼻子台灣心」......
【相關連結】
張肇烜醫師的臉書專頁
專欄屬作者個人意見，文責歸屬作者，本報提供意見交流平台，不代表本報立場。
原文連結