芝加哥小熊勇奪睽違108年世界冠軍，Theo Epstein成為了傳奇總管，先後打破紅襪的「貝比魯斯魔咒」與小熊的「山羊魔咒（註）」。
有趣的是，小熊在世界大賽的對手印地安人的總教練Terry Francona，過去也曾擔任過紅襪總教練，2004年與Epstein聯手解除「貝比魯斯魔咒」。而這次角逐世界大賽冠軍的對戰組合，都有魔咒要破，小熊要破除自1945年以來的「山羊魔咒」，印地安人則要挑戰「柯拉維多魔咒」，這兩個魔咒已超過一甲子的時間。
Epstein從小在離芬威球場（紅襪主場）僅一英里外的Brookline長大，並在當地的高中讀書。他從未入選過學校的棒球隊，但夢想著為紅襪工作。
後來他進入耶魯大學讀書，同時擔任《耶魯每日新聞報》體育版的編輯。1995年他從美國研究鎖畢業。畢業後Epstein在聖地牙哥教士（San Diego Padres）的公共關係部門工作，不久就擔任球隊的棒球運營總監。
2002年11月25日，Larry Lucchino成為波士頓紅襪的主席和CEO，正式聘請Epstein到球隊工作，並讓他取代Mike Port的位置，成為紅襪的總經理。
那一年，他成為大聯盟史上最年輕的總經理（29歲），運用靈活的交易手腕找來「老爹」David Ortiz、Kevin Millar、"Curt" Schilling等人，才上任2年就幫助紅襪在2004年奪下總冠軍，終結纏身86年的「貝比魯斯魔咒」。
2011年的紅襪戰績不佳，Epstein辭去紅襪的總管，隔年轉戰小熊，花費5年時間為球隊操盤，運用數據分析，打造完整陣容順利幫助球隊打破魔咒，連兩年打進季後賽，可惜去年在國聯冠軍賽出局，今年如願重返等待71年的世界大賽。
他在今年9月29日獲得5年約5000萬美元的續約，成為史上最高薪總管（營運總裁）。
Epstein到底怎麼做到的？
商周報導，2011年到了小熊隊之後，他認為隊上職員的腦袋就像球場設備一樣陳舊，立刻開除了許多連電腦軟體Excel都不會用的球探。
例如傳統上習慣用「九局平均失分」來評斷投手表現，Epstein則要求新的球探要懂得排除球場、隊友守備等環境因素，這曾幫助他用很低的代價交易到一名帳面成績很差的投手（jake arrieta），結果隔年一躍而成陣中王牌。
另外，有別於過去只著重球員身材，Epstein和神經科學家合作，開發一套像電腦遊戲般的系統，去測驗球員的手眼協調等能力。
像是在紅襪時，他就曾用高於外界預期五輪的順位去爭取一位受測獲得高分的球員（在紅襪隊時選的Mookie Betts），而Betts成了今年MVP的熱門人選。再看看今年小熊隊開季正式名單中，高達88%的球員是在Epstein任職後才進入球隊。
Epstein在接手小熊的初期，因為重點在於培養年輕球員，團隊總薪資連年遞減，還招來不肯投資的批評。
直至2014年，Epstein認為年輕球員逐漸成熟了，他才告訴球隊老闆，該贏球了。此後兩年，小熊隊大手筆的花了超過4億美元（約新台幣126億元）簽進數個大咖球員，立刻翻身為一級強隊。球評王雲慶表示：「有辦法說服老闆去支持他的計畫，也是他的成功要素之一。」
現在回頭細數，Epstein到了芝加哥後，花了5個球季，總共炒了3個總教練，做到小熊先前窮盡一切能力卻做不到的事。而前3年，小熊在2012年、2013年和2014年的戰績分別是61勝101敗、66勝96敗和73勝89敗。
他以6年1.55億美元合約簽下在紅襪時的愛將Jon Lester。2012年拿到從前在紅襪時相中的Anthony Rizzo、2013年簽下強棒三壘手Kris Bryant，在2014年選了世界大賽表現亮眼的Kyle Schwarber，並且從奧克蘭運動家盤來22歲游擊手Addison Russell，2015年則在休季期間簽下Ben Zobrist。
在剛職掌小熊的第一個球季，他曾經輸了101場；今年，則是創下百勝佳績，成為大聯盟史上第3支在5年內從百敗到世界冠軍的球隊。這，就是Epstein。
Theo Epstein的傳奇也讓人不禁想到了電影《魔球》（Moneyball）中的經典台詞：
“No matter how successful you are, change is always good.”
註：「山羊魔咒」的由來是在1945年，比利山羊酒館老闆William Sianis帶著心愛的寵物山羊Murphy進場看世界大賽第四戰，不料突來的大雨山羊開始發臭，山羊被球團趕出場，憤憤不平的Sianis就此詛咒小熊無法贏得世界大賽，也讓小熊成大聯盟最久未能奪冠的隊伍。
原文連結