美國職棒大聯盟芝加哥小熊隊暌違七十一年打入總冠軍賽，是全美今年秋天最熱門的話題之一，若小熊奪冠，將終結長達一百零八年、職業運動史上最長奪冠荒魔咒。
也因如此「百年難得一見」，造成球迷們陷入瘋狂。根據《芝加哥論壇報》報導，小熊隊主場門票平均飆破六千美元（約合新台幣十九萬元）以上，創史上天價。二手門票交易軟體TicketIQ的創辦人勞倫斯（Jesse Lawrence）表示：「這無疑是運動史上最昂貴的門票。」
小熊隊谷底翻身並非奇蹟，營運總裁艾普斯坦（Theo Epstein）是幕後最大功臣。現年四十三歲的他，曾是美職史上最年輕總經理，也是目前身價最高的球團高層。
打臉上司、砍掉老員工、賣掉明星球員，也正因艾普斯坦敢挑戰體制，打破潛規則，才使小熊隊有全新的面貌。
敢賭，曾季後賽前賣掉主將
艾普斯坦從耶魯大學畢業後，很快的在教士隊找到工作。他曾拿著一名被波士頓紅襪隊放棄的球員資料，去找教士隊當時的總經理陶爾斯（Kevin Towers），認為該立刻逢低買進。「這傢伙像隻蚊子！」陶爾斯對他瘦小的身材嗤之以鼻。
「考慮球場因素！」艾普斯坦試圖說服上司，表示他的上壘能力加上球場因素，價值被嚴重低估。「我不知道球場因素是什麼鬼東西！」陶爾斯回憶，當時拒絕了提議，最後這名球員獲選二○○六年總冠軍賽MVP（最有價值球員），證明艾普斯坦選人的眼光。
艾普斯坦挑戰體制所創的第一個奇蹟，是二○○四年領導波士頓紅襪隊奪取暌違八十六年的總冠軍。
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