看小淳（化名）的求學表現，會覺得她很「普普」。她不擅長考試，小時候閱讀能力發展特別慢，大學讀私立大學商學院，「頂尖」、「優秀」這些詞都離她很遠。
幾個月前，她準備出國讀MBA（企管碩士），別人申請七八間，她只申請一間：巴黎高等商業學院（HEC）。這是法語系國家最聲名卓著的商學院，是法國商業界領袖的搖籃。申請上的難度和申請哈佛、華頓商學院也不相上下。
發布錄取結果的前一天，她就接到校方通知：她不但申請上了，而且得到校方獎學金，後來更取得法國公費生資格、學生保險費用減免以及每月生活補貼。
化經歷為眼界
畢業後工作的這幾年內，小淳很有意識地用工作的轉換，開拓自己對業界運作的理解。
第一個職位是業務PM，她學到「世界格局的產業鏈」如何營運，怎麼做銷售和工廠生產線狀況預估，以及經營顧客關係。
第二個職務是執行產品的成本分析，她從中學到如何選料、估計報價、算毛利率、風險管理和議價。「舉例來說，通常任何原料零件，我們不會只下單給一個廠商––如果它因為天災人禍，臨時出不了貨怎麼辦？所以，我們會至少下單給兩個廠商，其中一個出問題，另一個可以快速因應生產––這些實務作法與考量，都不是課本上會教的。」
第三個職位是系統整合PM，接觸到了軟體和營運系統。小淳負責的是了解整個部門生產相關的營運需求（原物料編號、生產期程、訂單管理），協調系種整合工程師做出相應的供應鍵管理系統。她說：「這個工作需要同時和上海與巴西的工廠協調；還得深入了解公司全球供應鏈管理系統，導致之前執行該專案的人流動率頗高。」
在第二間公司待了兩年多後，小淳決定再增加自己的視野，於是跳出大公司，進入新創領域，參與兩間新創公司從無到有的創業歷程。她在兩家公司都草創期成員；從公司設立、對內設計流程、和創辦人討論策略，對外當公司的門面、業務發展、找第一批客戶，她都一手包辦。
這兩間公司又不相同，一間公司做的是B2B金融科技軟體（Fintech），和各銀行大公司談生意，另一間公司做的是C2C網路平台，要和大量個人工作者打交道。她要獨當一面到外國推廣產品，從研究當地法規，到利用社交技巧打進當地產業圈，她都歷練過。
工作前五年的經歷視野，幫助她找到最適合的長期發展方向，也她豐富的閱歷與技能，成為她申請學校的重大優勢：「商學院很重視學生帶著經歷來交流，當他們看到我所陳述的工作歷程，他們立刻知道我能為同學們帶來多少產業實戰經驗和見解。」
踏破鐵鞋尋覓比較
「另一個申請上的重要優勢就是：我非常清楚為什麼要來HEC商學院。有些人會花一兩年準備留學考試，但是像我不單看排名，花三年蒐集資料嚴謹得思索要申請哪間學校的，真的很少。」
歐美頂尖MBA把學生看成一個「投資」：能在這裡學到最多、日後發揮到極致的學生。這樣的學生，日後成為學校引以為榮的看板人物，甚至會用捐獻的方式回饋學校。「我很明白為在這裡的學習如何幫我成功」是一個重要的錄取因素。
正式申請之前，小淳花了三年調查全世界各地MBA––她做的可不只是看網站。許多重要的資訊是不會刊在網站上的。
因為小淳大學的時候參加過幾個跨大學的國際性社團（國際商管學生會、英語演講社），因此認識的朋友多，透過朋友能連結到更多的同輩、前輩。因此，她找得到許多MBA在校的學生、剛畢業校友、以及畢業多年校友，和他們請教求學收獲以及日後感想。
問不到的問題，她會寫信問學校的招生中心，她會在PTT的 MBA版發問和爬文。她甚至趁出差或是旅遊的機會，到美國和新加坡的幾所學校實地參觀、旁聽。因為經驗多了，她對於誰會報喜不報憂，誰會把經驗誠實以告，都能猜到個八九成。
這三年的心得成果，她都呈現在申請文書之中。「英國MBA金融強，美國MBA多數認定學生畢業後的主要就業方向是投資銀行以及管理顧問，也以此做為課程設計、假期實習的主要目標，而我知道自己不想走這類產業，所以英美學校並不適合我。HEC商學院的課程，對於各種產業有較為平衡的著墨。」
「法文是實用的商業語言。在精品、製藥、航太、時裝、食品紅酒…等各產業領域，法國有很多能執牛耳的品牌，而且在地生產製造。無論日後在法國工作，或是在法國取得經驗、建立聯繫網絡後回到亞洲工作，都會很有用。」
她連想要參加什麼學生社團、她可以如何體驗參與法國的運動風尚、想要在假期中如何做旅遊、做產業相關的踏勘調查，都已經有了想法。
光是蒐集資料、思考要讀哪間MBA的時間，都不只讀完一次MBA了，小淳寫出來的學習計畫當然讓學校覺得：「這個年輕人做足了功課！」
不最優，就最適！
這樣的準備，讓小淳在申請過程中無論是書面資料審查、面試、獎學金申請，都得到高度肯定。
「其實我一直是很平凡的人，」小淳希望讀者了解：「我在台灣學歷毫不亮眼，考試成績沒有出類拔萃，更沒有富爸爸幫我關說、捐錢給學校，出國讀書還要靠爭取獎學金…。但是，像我們這麼平凡的人，還是可以靠著對職涯的規劃，對求學、事業的深入思考，加上充足的努力，取得肯定以及機會。」
小淳強調：「當你不能成為最優秀的申請者時，你可以成為『最適合』的申請者，而這也是一大優勢，千萬不要輕忽。」
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留學有什麼樣的新思維？「學與業壯遊」專欄作者謝宇程發掘現實、重新思考，最新著作《人才，自造者》。台灣年輕人，以及關切教育的讀者，可在本書中找到啟發與行動方案。博客來、誠品、金石堂，人才自造中！
作者簡介
謝宇程，執著「人生現場」的研究者；從自然科學轉到社會領域，從公共政策到個人生涯，最後停在「學」和「業」這兩個字上。
「學」 – 學習、教育、取得知識與能力的過程塑造了我們的信念與思維，讓我們用某種方式看世界與自我，甚至決定了我們成為什麼樣的人。
「業」 – 專業、企業、產業不只關於一筆收入，它決定了我們生活的形貌、也決定我們在世界上造成什麼影響、世界要怎麼對待我們。
科技、經濟、世界現實正在快速變化，「學」與「業」也該快速改變因應，但是，應該如何改？邀請您一起來思考這個時代最值得思考和研究的問題。
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（本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
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