想起人生初次造訪日本公廁，根本是徹頭徹尾被廁所美學洗禮的震撼教育。
依稀記得是從九州福岡機場前往住宿飯店的公路休息站，那次經驗，幾乎顛覆了人生至此對於廁所的觀感，對於公廁清掃人員的專業風骨也十分折服。
之所以會有那麼巨大的反差，應該是從小在台灣風景區和休息站的公廁使用經驗太過驚悚，地板總是濕滑，垃圾桶呈現爆炸狀態，如果是座式馬桶必然有尿漬或腳印，如果是蹲式馬桶則是白色磁磚邊緣莫名多出一坨屎，惡臭就不必多說了，有時候為了掩飾惡臭還強勢吊了一包樟腦丸在水箱旁邊，那味道綜合起來深具催吐效果，因此憋尿變成不健康的忍功，一想到上廁所很麻煩，也就懶得出門去遊玩。
總之，成長過程中的學校遠足旅行，或是長大以後的返鄉高速公路，類似這些公廁使用經驗都不是太愉快，因此到日本旅遊，第一次在九州公路休息站，發現公廁地面是乾的、衛生紙直接丟入馬桶，沒有沾著屎尿的衛生紙從垃圾桶爆出來的畫面。更強大的是，公廁清掃擔當者的姓名是工整毛筆字體寫在木頭牌子上，掛在最顯眼的位置，是非常驕傲的工作勳章那樣，使用者遇到清掃員都會鞠躬跟他們道謝，說聲「辛苦了」。
那是很強烈的文化震撼，關於廁所的美學衝擊。光是地面不濕滑，沒有惡臭，座式馬桶沒有腳印，蹲式馬桶沒有大便尖塔，就足夠讓人感動了。
那次初體驗之後，我帶著滿滿對日本廁所的敬意，跟少許對日本衛生紙的疑惑，從此成為日本旅遊的忠實信徒，會特別在意這個民族投注於廁所清潔的心思，至於衛生紙為何比較粗，又比較薄，而且一點都不「雪白」，也不「柔軟」，也不標榜強韌，以日本人對細節龜毛的信仰看來，廁所衛生紙到底是怎麼了？
直到有機會到東京讀書，搬進學生宿舍，輪值打掃採購時，才發現超市的Toilet Paper，幾乎都是再生紙漿作為原料，沒有漂白，紙質薄，溶於水，不管是家用廁所還是公共廁所，一律都是將擦拭過的「廁紙」丟入馬桶內，隨水沖走，不會悶在垃圾桶內，悶出臭味。有些公廁甚至沒有提供垃圾桶，使用過的生理用品或尿布必須由使用者自行打包回家丟棄。
那時校方都會定期派人來檢查宿舍整潔，某天事務所的吉田先生穿著西裝，罩著灰色大衣前來，為了討好吉田先生，同學們準備了中華料理來款待他，其中一道麻婆豆腐，夠嗆夠辣，把吉田先生的鼻水和眼淚都逼出來了，有人立刻衝去拿了廁所的圓筒衛生紙，遞到吉田先生面前，已經辣到一張紅臉的吉田先生簡直哭笑不得，大叫，「這是Toilet Paper啊，是上廁所用的，怎麼可以拿來擦嘴擦臉呢，我的天，救命啊……」
從吉田先生的反應，還是看到日本人對某些原則堅持的龜毛，但衛生紙就是要用再生紙漿，不漂白，直接丟入馬桶沖走，任何地方的廁所都一樣，連高檔的飯店旅館也都是這種摸起來粗粗的、看起來灰灰的、碰到水就溶掉的再生紙漿「廁紙」，跟台灣強調處女紙漿、強韌、兩層或三層、有時候還有壓紋卡通印花的商品訴求，非常不一樣。
但日本廁紙具備快速溶於水的特色，任何擦拭過、沾有糞便尿漬的衛生紙，都不會擠在垃圾桶，跟下一個陌生使用者尷尬打招呼，即使是路旁公廁或深山廁所，也都會提供廁紙，甚至增量至兩到三捲備用廁紙，完全不擔心被順手牽羊，想必這也是公民的信任感使然。而台灣公廁之所以臭，除了許多公廁告示不得將使用過的衛生紙丟入馬桶之外，多數也不提供衛生紙，卻在廁所外頭普遍設置「面紙自動販賣機」，面紙原本就不溶於水，丟入馬桶容易造成阻塞，那只好把每個人擦拭過的屎尿統統集合起來，從垃圾桶爆出頭來，跟大家Say Hello了。
日本廁所一直在進步，以前為了避免被他人聽到小便聲的尷尬，還發展出流水聲的「音姬」設備，近年則是一些公廁也開始升級使用電腦馬桶，不但座墊溫熱，可清洗還可烘乾，甚至體恤帶小孩的父母，在每間廁所配置嬰兒座椅，親子廁所也不侷限在女廁，尿布檯則是乾淨柔軟到讓大人都想躺下來休息一下。近幾年為了因應外國觀光客，還會特別在廁所張貼英文、韓文、中文的使用說明書，把廁所禮節當成教育一環，非常堅持。
東京巨蛋內的廁所。作者提供。
其實台灣一些公廁環境也在進步，日系百貨與誠品書店和高鐵站的公廁幾乎都與日本同步，除了高鐵站與高鐵列車鼓勵將衛生紙投入馬桶內，其他地方還是看到使用過的衛生紙從垃圾桶探出頭來「裝無辜」的畫面。衛生紙製造商雖然在產品外包裝標示可以溶於水，但許多場合還是警告使用者不能丟入馬桶，否則會造成阻塞，但不提供「衛生紙」的地方，為何要販售「面紙」，那就真的讓人為難了。
其實，台灣已經有廠商推出再生紙漿製造的衛生紙，不漂白，也可直接丟入馬桶，台灣公廁要擺脫惡臭，起碼要先從那個殘留眾人排泄物臭味的垃圾桶開始解決，至於公廁地板為何總是濕滑，如果可以，真該找日本的廁所達人來解惑一下。
前幾年，我在東京淺草附近的舊巷弄，借用過小小街角派出所旁邊的公廁，乾淨到讓人把背包放在地上都覺得安心的程度，於是想起之前到長野縣白馬車站，大雪冬日，車站公廁竟然配置電腦馬桶，坐在溫熱的便座上，簡直暖身又暖心啊！
如果廁所有所謂的美學標準，除了硬體設備之外，使用者的水準也該加入評比，起碼該是每個人都要有使用自家廁所的心態才行，不想要坐在別人留下的尿滴上面，就不要把自己的尿留下來。至於衛生紙可不可以不要再丟入垃圾桶，可不可以不要再讓它們長時間互相擠壓然後發酵出臭味，作為進步國家，總該來好好想想辦法吧！
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